Nieuwe voorzitter werkgroep grond Richard: "Ik breng de partijen bij elkaar"
Als het gaat om grond in het Drentsche Aa-gebied, komen veel belangen samen, en die zijn niet altijd in lijn met elkaar. Waar is ruimte voor natuur en waar voor landbouw? Als nieuwe voorzitter van de werkgroep grond van Prolander, is het aan Richard Heling om alle betrokken partijen bij elkaar te brengen én te houden.
‘Het is gewoon mijn thuis’
Vanuit zijn huis in Grolloo loopt Richard zo het veld in. Hij groeide op in Rolde, maakte een uitstap naar Groningen en een aantal andere steden, maar woont nu alweer 24 jaar in het gebied. "Het is gewoon mijn thuis, zo simpel is het." Sinds september 2026 is hij voorzitter van de werkgroep grond van het Programma Drentsche Aa. Die werkgroep koopt, verkoopt en ruilt grond in het beekdal van de Drentsche Aa, zodat natuur en landbouw allebei op de juiste plek terechtkomen.
In de werkgroep zijn alle betrokken partijen vertegenwoordigd: agrariërs, terreinbeheerders (zoals Staatsbosbeheer), de provincie en Prolander. “Mijn rol is om al die partijen, met ieder hun eigen belang, bij elkaar te houden”, vertelt Richard. “Dat betekent maandelijks vergaderen en verslag uitbrengen aan de Bestuurlijke Advies Commissie. Zij stuurt, controleert en bewaakt voortgang en resultaten van de projecten. Maar waarschijnlijk zal ik ook af en toe een kopje koffiedrinken met een partij die zich minder gehoord voelt.”
Ervaring en contacten
Richard neemt veel ervaring én handige contacten mee. Hij zat acht jaar in de gemeentepolitiek van Aa en Hunze, de laatste twee jaar als wethouder met de Drentsche Aa in zijn portefeuille. Natuur is voor hem dus geen nieuw terrein, en hij kent veel bestuurders en ambtenaren in de regio persoonlijk. Naast deze partijen kent hij ook de agrariërs goed. “Vanuit mijn kennissenkring weet ik hoeveel zorgen zij zich maken of er nog wel plek voor hen is.”
Richard voert zijn nieuwe rol uit naast het werk voor zijn eigen bedrijf in arbeidsdeskundig advies en een voorzitterschap van een plaatselijk museum. Hij heeft er veel zin in. “Ik ben benieuwd wat ik aantref. Ik realiseer me goed dat de belangen van alle partijen niet parallel lopen en dat is best spannend. Maar daardoor laat ik me niet tegenhouden. Ik vind het mooi dat ik deze rol kan spelen in het gebied waar ik een heel groot deel van mijn leven doorbreng.”
